是什么让游戏界三巨头联手?
一个活久见系列的消息这两天在游戏圈炸了。世界三大游戏厂商微软、任天堂和索尼,日前联名致信美国贸易代表办公室,共同反对美国政府对产自中国的游戏机征收25%关税。
有网友说,能让游戏界三个死对头站上统一战线,也就美国的大统领有这本事。
游戏界三巨头向来打得你死我活,不了解个中历史恩怨的人,很难理解它们同框有多不易。也正因为不易,才更让人理解,大统领已经把美国内外企业逼成什么样了。
鼎立
在当今全球游戏市场鼎足的这三家厂商,一家来自美国,另两家来自日本。而这种美日企业支撑电子游戏产业的局面,早在上世纪七八十年代就形成了。
当时的日本公司就是任天堂,但美企肯定不是刚诞生的微软,而是一家名叫雅达利的公司。
如果大家觉得这个公司陌生,那就记着它是苹果创始人乔布斯的第一个雇主就行了。1974年,19岁的乔布斯入职雅达利,负责电子游戏开发,两年后才单飞创建了苹果。
1970年代初还是街机游戏时代,雅达利占据着街机始祖地位。但它很早就认识到,游戏机小型化和家庭化是大势所趋,并在1977年推出名为“雅达利2600”的小型化游戏机。这款主机成了革命性产品,把游戏机带入人们的客厅,也让雅达利成为美国最赚钱的公司之一。
只是好景不长,顺风顺水的雅达利飘了起来。短短6年后,它把宝压在一款仅用6周制作出来的游戏《ET外星人》上,结果在市场上惨败,雅达利遭遇了“大崩盘”。
在1977年雅达利开创家庭电脑游戏时代的同时,大洋彼岸的任天堂第三代社长山内溥,也正把公司主要业务转向电子游戏。
任天堂成立于1889年,之前几十年主要是在生产纸牌。到了1970年代,后来成为游戏界教父的山内溥敏锐察觉到家庭游戏机的风向和机遇,便在1977年推出了任天堂最初的两款家庭电视游戏。
同样6年后,在雅达利经历“大崩盘”的1983年,任天堂推出自己第一代家庭游戏机FC,也就是中国70后80后熟悉的红白机,随即迅速占领包括美日在内的主要游戏市场。
吸取雅达利的教训,任天堂没有发飘,而是在FC成功的基础上再接再厉,1985年推出《超级马里奥兄弟》游戏,进一步巩固了游戏市场王者地位。
之后就是游戏圈里广泛流传的故事了:索尼登场,并与任天堂结下梁子。
FC和后续第二代游戏机SFC都得插游戏卡,任天堂想进行技术革新。当时存储芯片技术还不成熟,容量太小,只有CD光盘合适,一个光盘就能装下多个游戏。而索尼正是当时掌握CD光盘技术的几家公司之一。
1988年两家公司签约合作,索尼要给任天堂的红白机装上CD光驱,加大游戏容量。但没过多久,大律师出身的美国任天堂总裁霍华德·林肯发现,索尼在与合约中埋下了一个“阴谋”,就是在与任天堂合作过程中,它能基于自己掌握的CD技术生产一种新制式的游戏机,这种更先进的游戏机会侵蚀甚至取代任天堂的市场。
接下来,就是破裂。意识到问题严重性的任天堂社长山内傅亲自飞赴荷兰,与另一家掌握CD标准制定权的飞利浦公司签定类似硬件生产合约,以此打击索尼。
1992年,索尼和任天堂彻底撕破脸,不蒸馒头争口气,两年后它就推出自己的产品Playstation。
虽然一开始并不占优,但索尼很快采取策略,比如通过降低抽成等争取更多第三方游戏开发者,使PS系列产品在游戏数量上获得绝对优势,最终赢下对同时期任天堂产品的胜利。
之后20多年来,两家公司的历代产品一直打得不可开交,直到现在。
微软加入战局的故事相对简单一点。在索尼第一代PS发售7年后,新面孔微软杀进游戏界,推出XBOX。
虽然初代XBOX毫无优势,但在随后不断升级软硬件体验,同时采取与任天堂和索尼的错位竞争,主打大制作又烧钱的游戏品类,逐渐促成游戏界的三分天下。
苦衷
过去20年来,恩怨纠葛下的微软、任天堂和索尼都严密把守自己的护城河,鲜有合作,连它们各自游戏产品的粉丝圈也都阵营化了,经常相互diss。
正因如此,当三大厂商10天前联合发声怼美国的大统领时,熟悉背景的人才惊讶这个活久见的场面。
为什么三巨头这时候罕见地走到一起了呢?因为它们发现,相互间打了这么多年都没被彼此灭掉,现在却面临被美国大统领“团灭”的危险。
三大厂商17日发给美国贸易代表办公室的联名信长达7页。信中态度明确,反对美国对产自中国的游戏主机加征关税,同时寓情于理,摆出事实,苦口婆心告诉美国为啥必须这么做。
引人注目的第一个事实是,去年美国进口的游戏主机中,超过96%产自中国。三大厂商耗时多年才在中国构建起供应链,美国一提高关税肯定会严重冲击这条产业链。
那能换一下供应商吗?换不了。因为每台游戏主机都由来自不同国家的数十个复杂部件组成。更换任何一家供应商都可能导致成本增加,而且还会影响产品质量。
第二个事实是,美国政府对游戏主机加征关税将导致美国消费者多支出8.4亿美元。即便考虑到新的关税收入,但加征关税的话,美国经济每年仍会净损失3.5亿美元,因为“负担都被美国消费者承担了。”
连带的第三个事实是,美国消费者不会傻傻地为政府造的孽买单,游戏机价格上涨25%,很多人可能就不买了。
要知道,游戏行业一直是美国经济的重大贡献行业,直接或间接雇佣超过22万名员工。游戏公司中的99.7%都被归类为小型企业,遍布全美50州。如果消费者不买了,游戏市场萎缩了,那殃及的面可就大了,就业形势以及游戏周边行业等都会受到影响。
总之一句话,加征关税这事对中国有多大损伤不知道,但肯定够游戏厂商和美国自己喝一壶。
大势
其实,最近公开怼大统领的,远不止微软、任天堂和索尼这三大游戏厂商。
在它们发联名信那两天,微软还以电脑厂商身份,联合戴尔、惠普和 英特尔等企业发表联合声明,反对美方对笔记本电脑等产品加征关税。因为那将导致美国电脑产品至少涨价19%,注重成本的消费者就“根本买不起了”。
同样是在这月,美国贸易办公室就对另外3000亿中国输美产品加征关税举行听证,结果,来自机电、食品、钢铝、化工等多个行业的314名代表发言,其中302人反对加征关税。
高达96%的业界代表公开反对,足见大统领的“B计划”在业界有多不得人心。
除此之外,还有沃尔玛等600多家企业联名致信大统领,要求尽快停打贸易战。还有消息说,美光、英特尔等芯片大厂,都已恢复对华为公司供货。
原因很简单,禁令刚执行了一个月,效果可以说是立竿见影:刚过去的第三财季,美光净利润同比下降了近8成。
一位美国经济问题学者对刀哥说,形势越来越明白了。包括游戏界三巨头在内的大企业们,发现根本无法在立场上浑水摸鱼了。大统领对中国人下狠手,但刀刀都插在了这些大企业身上,它们要赚钱要活命,就只能勇敢站出来,为自己说说话了。
关键词: 游戏界
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