《自然》盘点2019年重大科学新闻

英国《自然》杂志近日刊文盘点了2019年重大科学新闻，人类首张黑洞照片、谷歌宣布成功演示“量子霸权”、日本隼鸟2号探测器探访小行星“龙宫”以及中国嫦娥四号成功在月球背面软着陆等入选。

凝望深空

2019年，人类加快迈向深空的步伐。

新年第一天，美国“新视野”号探测器近距离飞掠太阳系边缘柯伊伯带天体“阿罗科斯”(曾用名“天涯海角”)，完成人类探测史上最遥远的一次星际“邂逅”。

1月3日，中国嫦娥四号成功在月球背面冯·卡门撞击坑着陆，实现人类探测器首次月背软着陆。

2月和7月，日本隼鸟2号探测器两次着陆小行星“龙宫”并采集样本。

4月，“事件视界望远镜”项目发布人类获得的首张黑洞照片，这项成果汇集了全球多国超过200名科研人员的努力。

火星探测也亮点纷呈。美国“洞察”号火星探测器4月首次捕捉到“火星震”，这是人类首次在地球以外的行星探测到“地震”;美国“好奇”号火星车6月测得登陆火星7年来的最高甲烷浓度，而随后发生的浓度骤降仍有待科学家解释。

计算“奇迹”

2019年，基于量子物理学原理的信息技术发展迎来里程碑。

10月，美国谷歌公司领衔的团队宣称成功演示“量子霸权”，使一个包含53个有效量子比特的处理器花费约200秒完成当前最强超级计算机1万年才能完成的计算任务。如果这一说法获得证实，那么这将是量子计算发展具有重要象征意义的一步。未来这一领域的突破将有助解决材料、医药、密码破译等领域的复杂问题。

信息科技领域标志性事件还包括一系列人工智能研究。美国卡内基-梅隆大学与脸书公司合作开发的人工智能程序Pluribus在六人桌德州扑克比赛中击败多名世界顶尖选手;谷歌旗下“深层思维”公司开发的人工智能程序“阿尔法星”在即时战略游戏“星际争霸2”中超越99.8%的人类玩家，在游戏的人族、神族和虫族排名中均达到最高的“宗师”级别。

此前人工智能在“战略性推理”方面取得的成就限于围棋等二人游戏，而新成果表明，在更接近真实世界的多人战略游戏中人工智能同样能打败人类。

病毒挑战

2019年，一些致命病毒给人类带来严峻挑战。

这一年，埃博拉病毒在刚果(金)肆虐。此次疫情起于2018年8月，已造成逾2000人死亡，严重程度仅次于2013年至2016年夺走1.1万余人生命的西非三国埃博拉疫情。

好消息是，抗埃博拉药物和疫苗取得了突破。一项在刚果(金)开展的临床试验显示，名为REGN-EB3和mAb114的两款新药能显著降低埃博拉患者死亡率;一款名为Ervebo的疫苗11月在欧盟获得上市许可，成为全球首款正式获批上市的埃博拉疫苗。

艾滋病治疗也重现曙光。3月发表的一项成果显示，一名被称为“伦敦病人”的艾滋病患者经干细胞移植治疗后，已18个月未检测到艾滋病病毒，可能成为继“柏林病人”后成功摆脱艾滋病病毒的第二名病人。

伦理争议

2019年，生物医学领域的一些研究引发伦理争议。

美国耶鲁大学学者领衔的团队在猪死亡数小时后取出猪脑，并通过模拟猪脑血液循环在细胞层面恢复某些循环和神经功能。虽然这项研究并没有恢复与意识和认知相关的脑活动，但仍引起科学家“有无必要重新定义脑死亡”的争论。

目前国际上普遍认同的伦理法则是不能在体外培养人类胚胎超过14天，但关于是否允许人类胚胎发育到更晚阶段的争议从未停止。为了“绕过”14天限制，美国研究人员利用干细胞培育了一个“人造胚胎”，并用它模拟人类胚胎早期发育过程。

《自然》杂志认为有重大影响的科学新闻还包括全球气候治理、美国政府停摆及英国“脱欧”对科研影响以及反科研领域性别歧视和霸凌等。

关键词： 科学新闻