肌肉再生的干细胞是什么？很重要吗？

西媒称，一个国际科研团队在英国《自然·细胞生物学》期刊上发表研究称，他们发现了一种可以维持肌肉干细胞再生能力直至老年的生理机制。

据埃菲社马德里10月26日报道，这项由西班牙庞培法布拉大学、国家心血管病研究中心、加泰罗尼亚高等研究院等机构的科研人员参与的研究，汇集了与欧洲和美国实验室合作七年多以来的研究成果。

骨骼肌的再生依赖一群处于休眠(或静止)状态的肌肉干细胞(或卫星细胞)。处于这种状态的干细胞可被损伤或压力唤醒，从而形成新的肌肉纤维，并扩增出新的干细胞。

西班牙国家心血管病研究中心的一份简讯指出，这些干细胞的再生功能会随着年龄增长而下降。

然而，西班牙庞培法布拉大学实验与健康科学系细胞生物学组组长普拉·穆尼奥斯-卡诺韦斯与其合作者在小鼠实验中发现，尽管处于静止状态，但并非所有肌肉干细胞都是一样的。

科研人员发现了一个亚群，其再生能力不会随着时间推移而变化，只有在老年时期才会下降。

报道称，该研究表明，这一处于静止状态的干细胞亚群可通过激活与FoxO(一种之前与长寿相关的基因表达调控因子)相关的信令路径，获得更强的再生能力。

然而，进入老年后，这个细胞亚群不再激活FoxO，再生功能也随之丧失。研究成果指出，激活FoxO的药物或可恢复肌肉系统的活力，从而改善因肌肉萎缩而衰弱的老年人的健康状况。

对于因神经肌肉疾病，或受癌症、感染性疾病或炎症性疾病相关影响而肌肉萎缩的人，这类药物或许也有用。

美国国家卫生研究院、卢森堡大学、西班牙国家研究委员会、意大利帕多瓦大学、意大利罗马大学等机构的科研人员也参与了这项科研工作。(编译/李子健)

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