120℃还能生存！深海发现不怕热的单细胞生物

近日，一支国际研究小组在意想不到的区域发现单细胞微生物，它们存活于温度高于水沸点的深海沉积物中。

该国际研究小组包括3位美国罗得岛大学海洋学研究生院科学家，其中海洋学教授阿瑟·斯皮瓦克(Arthur Spivack)称，地球表面的水沸点为100摄氏度，然而我们发现温度达到120摄氏度的深海沉积物中也存在单细胞微生物。该研究结果是基于2016年为期两个月的海洋考察数据，并于2020年12月发表在《科学》上。

2020年10月份，相关研究报告称，海底微生物与地球表面环境一样，物种非常丰富。来自日本海洋地球科学小组、德国布莱梅大学、日本兵库县大学、高知大学、美国罗得岛大学的研究人员从全球40个深海区域采集到4万多种不同类型的微生物。

据了解，深海科考船“Chinkyu”号在日本南海海槽钻探了1180米的深洞，从而获取到温度120摄氏度的沉积物。该国际研究小组成员还包括博士生基拉·霍莫拉(Kira Homola)和贾斯汀·索维奇(Justine Sauvage)，他们指出，确定生命存在的方法是寻找新陈代谢的证据，我们在沉积物中发现海底生物利用有机物质生存的化学证据，研究团队还为该区域温度状况设计了一个模型。

这项最新研究显示，在我们意想不到的深海沉积区域仍具有生命宜居性，虽然这是一则令人兴奋的消息，但未来我们仍需要在其他行星的恶劣环境中探索生命存活的可能性。该研究报告指出，海底深处的沉积区是恶劣的栖息环境，温度和压力随着海洋深度逐步增加，而能源供应十分稀缺。早在30多年前，科学家就知道尽管深海区域十分恶劣，但仍有微生物生存在海底数千米深处。深海生物圈仍然未被充分理解，这里有几个基础性问题亟待科学家揭晓：生命极限在哪里?是什么因素决定了它们的生存状况?

为了长期研究高温对低能量深层生物圈生命的影响，展开深海钻探是必要的。研究人员指出，此次极限勘测的目标是在深海沉积物区域钻一个1000多米深的洞，这里温度最高可达120摄氏度，我们成功了!客观地讲，此类探索活动就像在外太空寻找生命一样，充满了巨大的技术挑战。

日本海洋研究开发机构(JAMSTEC)联席科学家稻垣文夫(fumio inagaki)称，微生物种群密度在大约45摄氏度下就开始逐渐减少，在高温海底区域几乎没有生命，但我们能在更深、更热的区域——温度高达120摄氏度，探测到单细胞和微生物的活动迹象，这令人十分惊奇!

斯皮瓦克说：“我们将继续收集深海沉积区域的样本，勘测月球样本的技术花费了几年时间才开发出来，这些来自深海沉积区域的样本也需要展开深入研究分析，才能揭晓深海谜团。”(卡麦拉)

关键词： 单细胞生物