另类火箭制造商SpinLaunch完成首次试飞

据CNBC报道，SpinLaunch是一家正在建立一种将航天器发射到轨道的替代方法的初创公司，上个月在新墨西哥州成功进行了一次原型航天器的首次试飞。

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这家位于加州长滩的公司正在开发一种使用动能作为其主要起飞方式的发射系统--在释放前，真空密封的离心机以数倍于音速的速度旋转火箭。

"这是一种完全不同的方式，利用地面系统将射弹和运载工具加速到高超音速，"SpinLaunch公司首席执行官Jonathan Yaney告诉CNBC。"这是关于建立一个公司和一个空间发射系统，它将以非常高的节奏进入商业市场，并以业界最低的成本发射。"

Yaney于2014年成立SpinLaunch公司。该公司于10月22日在新墨西哥州的美国太空港成功测试，标志着该公司进展的一个重要里程碑。SpinLaunch直到现在基本上保持沉默，Yaney解释说这是由于该公司的野心。

"我发现，项目越是大胆和疯狂，你就越是要努力工作--而不是在外面谈论它，"Yaney说。"我们必须向自己证明，我们确实能够完成这个任务。"

SpinLaunch迄今已筹集了1.1亿美元，投资者包括Kleiner Perkins、Google Ventures、Airbus Ventures、Catapult Ventures、Lauder Partners和McKinley Capital。

SpinLaunch亚轨道加速器是三分之一比例的版本，但是其仍有大约165英尺高，“比自由女神像还高”。Yaney强调，这是该公司"真正证明技术"所需的尺寸。

真空室里有一个旋转臂，Yaney说它将弹丸加速到高速，然后，"在不到一毫秒的时间内"释放飞行器进行发射。亚轨道弹丸直径约10英尺，但"其速度与轨道系统需要的一样快，也就是每小时几千英里，"Yaney补充说。

Yaney说：“我们基本上可以验证我们的空气动力学模型，以确定我们的轨道运载工具将是什么样的，而且它允许我们在涉及释放机制时尝试新技术。”

据Yaney称，SpinLaunch的第一次亚轨道飞行利用了加速器全部功率的约20%进行发射，并达到了"数万英尺"的测试高度。

虽然第一次试飞的飞行器上没有火箭发动机，但SpinLaunch公司计划在以后的亚轨道试飞中增加该发动机和其他内部系统。该公司还计划对其飞行器进行回收和再利用，Yaney指出，该公司回收了第一个飞行器，"它绝对可以飞行"。

根据目前SpinLaunch的测试计划，该公司将在未来六到八个月内从美国太空港进行大约30次亚轨道测试飞行。

SpinLaunch公司正在最后确定其全尺寸系统的设计，Yaney说，迄今为止的测试已经消除了该系统约90%的风险。

传统的火箭使用一个大型助推器，通常有若干个引擎来升空。这意味着火箭升空时的大部分质量是燃料，只有一小部分的总质量可用于携带有效载荷。Yaney说，SpinLaunch的方法旨在颠覆"火箭方程式"，这将"极大地"减少火箭的尺寸，以及其复杂性和成本。

SpinLaunch公司对其轨道运载工具的设计将能够把大约200公斤的有效载荷送入轨道，相当于几颗小卫星。

该公司正在敲定其第一个轨道发射系统的位置协议，Yaney指出，它不会在美国太空港，而是在一个“沿海地区”。Yaney说：“这是一个需要能够支持每天几十次发射的地点。”

SpinLaunch拒绝对其积压的客户发射合同发表评论，但该公司在2019年与五角大楼的国防创新部门签署了一份合同，用于其首次实验性轨道发射。

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