天文学家：小行星Kamo'oalewa或是古老月球的一块碎片

每年四月，一颗被称作 Kamo'oalewa 的小行星都可以被观察到。最近一次，通过亚利桑那州的大型双筒望远镜，天文学家发现了一些有趣的地方。在对小行星岩石表面的光反射展开了一番分析之后，其推测 Kamo'oalewa 可能是一块古老的月球碎片。

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（图自：ESA / Hubble）

具体说来是，观察发现这颗小行星的光谱，与美国宇航局（NASA）阿波罗任务期间待会的月球岩石的光谱非常吻合。

研究配图 - 1：光曲线与旋转属性

基于此，天文学家推测 Kamo'oalewa 可能曾经是月球的一部分，并于周四在《自然通讯-地球与环境》期刊上发表了这份研究报告。

研究配图 - 2：光谱反射

研究一作 Benjamin Sharkey 在接受 Gizmodo 采访时称：此前学界有将小行星光谱和现有研究结果进行过匹配，但一直没能得出类似的结果。结果在将目光瞄向月球物质之后，却有了更加惊奇的发现。

研究配图 - 3：与典型近地小行星相比的光谱斜率

除了发现 Kamo'oalewa 与月球的观察结果更直接匹配，天文学家还进一步分析了小行星与阿波罗任务期间带回地球的岩石相比的其它特征，比如所处的轨道位置。

研究配图 - 4：Kamo'oalewa 当前的轨道位置

研究合著者、亚利桑那大学行星科学家 Renu Malhotra 补充道：“如此‘平凡’的一颗近地小行星，不大可能像 Kamo'oalewa 那样自发地进入准卫星轨道”。

研究配图 - 5：LBT / LDT 光度测量（Lomb-Scargle 周期图）

据悉，PanSTARRS 望远镜于 2016 年首次发现了这颗小行星，且命名暗示了 Kamo'oalewa 在地球天空中的旋转可见度。

研究配图 - 6：基于 NASA 红外望远镜设施的数据验证

值得一提的是，长达 200 英尺的 Kamo'oalewa，并不处于木星与火星之间的主小行星带。本质上它还是绕着太阳运行，且较科学家发现的其它小行星更接近地球。

每年四月，某些望远镜都可以对 Kamo'oalewa 的旋转状态展开观测。其轨道距离我们大约 900 万英里，而月球绕地轨道的最远处只有 25 万英里左右。

最后，Renu Malhotra 正与实验室同僚们一起努力确定这颗小行星的奇妙起源，以揭示它是否、何时、以及如何脱离月球的。

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