科学家通过利用昆虫信息素来保护农作物

尽管害虫可能会毁坏农作物，但使用传统的杀虫剂肯定会损害环境。现在，来自西班牙的科学家已经开发出一种可能替代这些化学品的方法，其形式是产生使昆虫困惑的信息素的植物。这项研究是由瓦伦西亚理工大学(UPV)和西班牙国家研究委员会的一个团队进行的。

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在研究中，他们选择了一种被称为Nicotiana benthamiana的植物，它跟烟草密切相关。这个家族的植物是该技术的理想候选者，因为它们已经自然产生大量的挥发性化合物。

研究人员生产了一种转基因的矮小版的植物，该植物产生并释放出两种关键的挥发性化合物，这些化合物存在于雌性鳞翅目飞蛾用来吸引雄性的信息素中。众所周知，当毛虫形态时，这些蛾子会对农作物造成广泛的损害。

改良的Nicotiana benthamiana植物将被添加到现有的作物中--它们实际上并不是作物本身。当它们产生的空气中的化合物大量存在时，它们将淹没雌蛾产生的信息素。这意味着雄蛾将很难找到这些雌蛾，所以它们无法与之交配。因此，农作物内的飞蛾数量将急剧下降。

UPV的Diego Orzáez博士表示：“到目前为止，这些信息素是通过化学合成获得的，并通过生物传感器释放到环境中。我们所取得的成果是让一种模型植物释放信息素，这无疑是向作物保护迈出的重要一步，尽管将这些成果转移到田间地头还为时过早。”

除其他事项外，该团队现在还正在努力提高植物的排放能力。

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