科学家称有争议的“四足蛇”化石实际上是一种海洋蜥蜴

2015年，当研究人员在《科学》杂志上发表关于一个非常不寻常的化石的研究时，这种“四足蛇”震撼了古生物学界。这块来自巴西的1.1亿年前的化石显示了一种具有蜿蜒的长脊柱和惊人的四肢的生物。它被誉为蜥蜴和蛇之间的缺失环节，但一项新的研究旨在驳斥这种解释。

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“有许多进化问题可以通过找到四足蛇化石来回答，但前提是它是真正的东西。我们团队的主要结论是，Tetrapodophis amplectus事实上不是蛇，而是被错误地分类了，”古生物学家Michael Caldwell在阿尔伯塔大学周四的一份声明中说。

Caldwell是发表在《系统古生物学杂志》上的一篇关于该化石的论文的主要作者。研究小组重新评估了该动物的解剖结构，并将该化石追溯到白垩纪时期的一组海洋蜥蜴，称为dolichosaurs。

使得化石变得棘手的部分原因是，当它被发现时，其周围的岩石分裂的方式。骨架和头骨最终出现在一侧，而另一侧有一个动物的模子。Caldwell说：“最初的研究只描述了头骨，而忽略了自然模子，它保留了几个特征，清楚地表明Tetrapodophis没有蛇的头骨--甚至没有原始的蛇的头骨。”

阿尔伯塔大学将该化石描述为“有争议的标本”。即使它不是一条蛇，它仍然值得更多的研究。论文强调了Tetrapodophis amplectus是多么的不寻常，称其为 “一种独特的蜥蜴......具有其他蜥蜴所没有的意想不到的迷人形态”。

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