天鹅座太空货运飞船离开国际空间站以进行具有破坏性的再入大气层实验

美国东部时间2021年11月20日上午11点01分，地面上的飞行控制人员发出指令，将诺斯罗普·格鲁曼公司的天鹅座航天器从Canadarm2机械臂上释放，此前，天鹅座已经从团结号舱的面向地球的端口上分离。在释放后，空间站将在南太平洋上空飞行约260英里。

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天鹅座飞船在抵达空间站三个多月后成功离开了国际空间站，向这个轨道上的实验室运送了大约8000磅的科学调查和物资。

出发后，天鹅座内装载的肯塔基再入大气层探测器（KREPE）将进行测量，以展示航天器及其内容物在再入地球大气层期间的热保护系统，这在地面模拟中是很难复制的。

天鹅座将于12月15日星期三脱轨，在脱轨发动机点火后，为破坏性再入大气层做准备，在这个过程中，航天器将在地球大气层中燃烧起来，其中充满了空间站工作人员装在航天器中的废物。

天鹅座于8月12日抵达空间站，此前两天由诺斯罗普·格鲁曼公司的安塔瑞斯火箭从弗吉尼亚州沃洛普斯岛的美国宇航局沃洛普斯飞行设施发射。这是该公司为美国宇航局执行的第16次空间站商业再补给服务任务。诺斯罗普·格鲁曼公司以美国宇航局宇航员埃里森·奥尼祖卡的名字命名该航天器，他是第一位亚裔美国宇航员。

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