Kyhytysuka：1.3亿年前的超大型海洋爬行动物“鱼蜥”被发现

一个来自加拿大、哥伦比亚和德国的国际研究小组发现了一种新的已灭绝的海洋爬行动物。该标本是一个保存完好的一米长的头骨，是最后幸存的鱼龙类动物之一--这些古老的动物看起来非常像活着的剑鱼。

麦吉尔大学雷德帕斯博物馆馆长Hans Larsson说：“这种动物进化出一种独特的牙齿，使它能够吃大型猎物。虽然其他鱼龙具有用于捕食小型猎物的类似的小牙齿，但这个新物种改变了它的牙齿大小和间距，建立了一个牙齿‘武器库’，用于驱赶大型猎物，如大鱼和其他海洋爬行动物。”

“我们决定将其命名为Kyhytysuka，在哥伦比亚中部发现化石的地区，Kyhytysuka在土著语言中被翻译为"用尖锐东西切割的人"，以纪念在那里存在了几千年的古代Muisca文化，”Dirley Cortés说，他是史密森尼热带研究所的研究生。

研究人员说，有了这个新物种，鱼龙进化的全貌就清晰了。斯图加特州立自然历史博物馆的Erin Maxwell（麦吉尔大学Hans Larsson实验室的前研究生）说：“我们将这种动物与其他侏罗纪和白垩纪的鱼龙进行了比较，并能够定义一种新的鱼龙类型。这动摇了鱼龙的进化树，让我们可以测试它们如何进化的新想法。”

根据研究人员的说法，这个物种来自早白垩纪的一个重要过渡时期。在这个时候，地球正在走出一个相对凉爽的时期，海平面不断上升，超级大陆Pangea正在分裂成北部和南部的陆地。在侏罗纪末期还发生了一次全球灭绝事件，改变了海洋和陆地的生态系统。Dirley Cortés说：“许多经典的侏罗纪海洋生态系统，包括深水觅食的鱼龙、短颈板龙和适应海洋的鳄鱼，被长颈板龙、海龟、被称为沧龙的大型海洋爬行动物的新品系所取代，现在还有这种怪物鱼龙。”

“我们在这个新的鱼龙所来自的岩石中发现了许多新物种。”她补充说：“我们正在检验哥伦比亚的这一地区和时间是古代生物多样性热点的想法，并利用这些化石来更好地了解这一过渡时期的海洋生态系统的演变。”研究人员将继续探索存放在哥伦比亚Villa de Leyva古生物研究中心的大量新化石。Cortés说：“这是我长大的地方，能在这里进行研究也是非常有意义的。”

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