天文学家发现70多颗“流氓”行星在宇宙中“独自游荡”

每颗行星的质量与木星相当，它们位于天蝎座上部和蛇夫座周围，这是一个相对靠近我们太阳的恒星形成区。尽管这些行星接近这样的恒星力量，但它们并没有围绕自己的恒星运行。

不像地球和大多数其他行星，它们确实围绕着一颗恒星运行，这些“外来者”没有日出或日落，也没有四季的变化。

尽管科学家们不确定像这样的“流氓”行星是如何形成其“孤独的生活方式”的，但他们有一些想法。一些人猜测这些行星可能是被撞出了它们此前所在的恒星系统。其他人则怀疑它们是由一个太小的、无法提供恒星伴星的气体云塌陷形成的。

项目负责人、法国波尔多天体物理实验室的天文学家Hervé Bouy在一份声明中说：“可能有几十亿颗这种自由漂浮的巨型行星在银河系中自由漫游，没有宿主星。”

研究小组发现这70个天体（迄今为止发现的最大的“游牧群体”）是一个惊喜。确定“流氓”行星的位置通常很困难，因为它们缺乏锚定的恒星。Bouy说：“这些天体极其暗淡，以目前的设施几乎无法对它们进行研究。”

该研究的第一作者、法国波尔多天体物理实验室的天文学家Núria Miret-Roig在一份声明中说：“我们不知道该期待多少，对发现这么多感到兴奋。”

为了克服通常的限制，研究人员使用了从欧洲南方天文台的甚大望远镜、可见光红外天文勘测望远镜和其他几个强大的机制中收集的一堆数据。Bouy说：“我们使用了来自欧洲南方天文台设施的数万张广域图像，相当于数百小时的观测，以及字面上的数十兆字节的数据。”

Miret-Roig补充说：“我们测量了大面积天空中数千万个来源的微小运动、颜色和亮度。”

展望未来，该团队希望使用另一种复杂的工具来分析天空，例如欧洲极大望远镜。根据建造该望远镜的团队的说法，该望远镜可能“成为第一个发现太阳系外生命的望远镜”。它的目标是以超高的分辨率窥视空间的最大深度，探测新的行星，甚至探索黑暗宇宙的本质。

Bouy说：“极大望远镜对于收集关于我们已经发现的大多数流氓行星的更多信息绝对是至关重要的。也许它最终可以解开这些奇怪的现象为何如此隐蔽的问题。”

推荐阅读