天文学家捕捉到Leonard彗星罕见的“短尾”事件因为它正向太阳飞去

Leonard此前在一份声明中说：“考虑到这颗彗星当时大约在4.65亿英里之外，与木星的距离差不多，尾巴显示在这些图像中的事实是非常了不起的。”

这颗彗星在本月早些时候飞掠地球，现在正准备在1月3日与太阳“亲密接触”。天文学家Tony Phillips 已经捕捉到其所说的“短尾事件”。

他在spaceweather.com上写道：“彗尾的一部分已经被掐断，被太阳风带走了。”

Phillips 说，由太阳耀斑或来自太阳的日冕物质抛射引起的空间天气可能导致了这种奇怪的景象。“即使是普通的太阳风流撞击彗星，也会在彗星的电离尾部引起磁力重联，有时会把它们完全扯下来。”

美国宇航局（NASA）2007年曾在Encke彗星上捕捉到了这种现象。

也有可能额外的内部尾巴只是彗星核心的碎片爆发的产物，表明整个彗星可能正在解体。要知道一颗彗星内部到底发生了什么，总是很困难。

大量来自观察者的报告说，Leonard在肉眼或双筒望远镜下是可见的，并且偶尔会爆发出二级的亮度，这与北极星（也被称为北极星）相当。

一些天文摄影师已经成功地拍到了一些令人印象深刻的照片，Leonard有一个绿色的彗星和一个漂亮的延伸尾巴。

为了看到这个至少有机会成为一生一次的宇宙事件，建议将你的位置输入一个追踪应用程序或像TheSkyLive这样的网站，以获得最佳的时间和方向来观察。

这将是我们唯一能够近距离看到Leonard的机会。它从深空来到这里的旅程估计需要大约35,000年，欧洲航天局通过Twitter报告说，这颗彗星的轨道 “略微不受太阳约束”。

“这是我们最后一次看到这颗彗星，”Leonard说。“它正以逃逸速度飞速前进，每秒44英里。在它围绕太阳的‘弹弓效应’之后，它将被弹出我们的太阳系，它可能在数百万年后跌入另一个恒星系统。”

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