研究：两个星系之间壮观的正面碰撞产生星体诞生的“海啸”

他的观点与20世纪60年代许多天文学家的观点形成对比，他们把变形的星系写成仅仅是怪异的东西。他们相信千篇一律的宇宙，认为大多数星系是有序和对称的。但是Arp认为有一个不同的宇宙，一个充满了“暴力”和诞生的宇宙。

在这张哈勃太空望远镜拍摄的Arp 143系统的图片中，就有一个这样的Arp星系，它正在爆发出新的恒星。这个系统中的两个星系迎面相撞，助长了“三角形”恒星形成的爆发。这对星系包含了右边的扭曲的、正在形成恒星的螺旋星系NGC 2445，以及左边的不那么耀眼的同伴NGC 2444。

美国宇航局（NASA）哈勃太空望远镜拍摄到的一张新图片显示，两个星系之间壮观的正面碰撞助长了不寻常的“三角形”星体诞生狂潮。

这两个相互作用的星系被统称为Arp 143。这对星系包含了右图中闪闪发光的、扭曲的、形成恒星的螺旋星系NGC 2445，以及左图中不那么耀眼的同伴NGC 2444。

天文学家认为，这两个星系相互作用，引发了NGC 2445中形状独特的恒星形成风暴，在图片的右侧，成千上万的恒星正在迸发生命。这个星系充斥着恒星的诞生，因为它富含气体，是制造恒星的“燃料”。然而，它还没有逃脱其伙伴NGC 2444的引力“魔掌”，NGC 2444在图片的左侧显示。这对星系正在进行一场宇宙“拉锯战”，而NGC 2444似乎正在“赢得这场战争”。该星系将气体从NGC 2445中抽出，形成了新造的恒星的怪异“三角形”。

“模拟显示，两个星系之间的正面碰撞是形成新星环的一种方式，”纽约Flatiron研究所计算天体物理学中心和西雅图华盛顿大学的天文学家Julianne Dalcanton说。“因此，恒星形成的环并不罕见。然而，这个系统的奇怪之处在于它是一个三角形的恒星形成。造成这种形状的部分原因是，这些星系彼此之间仍然非常接近，而且NGC 2444仍然在引力上紧紧抓住另一个星系。NGC 2444也可能有一个看不见的热气晕，可以帮助把NGC 2445的气体从它的核中拉走。因此，它们还没有完全摆脱彼此，它们不寻常的相互作用使环形物扭曲成这个三角形。”

NGC 2444也负责从它的伙伴那里拽出气体链，激起年轻、蓝色恒星的流线，这些流线似乎在两个星系之间形成了一座桥梁。

这些流星是似乎是始于NGC 2445外围并继续向内的恒星形成浪潮中的第一批。研究人员估计这些星体是在大约5000万到1亿年前诞生的。但是随着NGC 2445继续缓慢地远离NGC 2444，这些新生的恒星正在被抛在后面。

年龄不超过100万到200万年的恒星正在靠近NGC 2445的中心形成。哈勃的敏锐度揭示了一些单独的恒星。它们是该星系中最明亮、质量最大的。大多数明亮的蓝色团块是恒星的组合。粉红色的团块是巨大的、年轻的星团，仍然被尘埃和气体所笼罩。

虽然大部分的行动都发生在NGC 2445中，但这并不意味着这对相互作用的另一半能够“毫发无伤”。引力的作用将NGC 2444拉伸成一个奇怪的形状。这个星系包含老的恒星，没有新的恒星诞生，因为它的气体早就流失了，远在这次星系相遇之前。

“这是一个附近的例子，说明很久以前发生的各种相互作用。”马里兰州巴尔的摩太空望远镜科学研究所的Elena Sabbi说：“这是一个了解恒星形成和互动星系的奇妙‘沙盒’。”

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