当一颗恒星离黑洞太近时会发生什么？

黑洞被认为是在最大的恒星死亡时形成的：当某一颗恒星在准备毁灭，核心在自身重力的作用下迅速地收缩，塌陷，发生强力爆炸。据美国宇航局（NASA）称，由此产生的超新星将恒星的一部分送入太空，形成一道耀眼的闪光，而剩下的部分则结合成一个巨大而密集的洞，拥有强大的引力，甚至连光都无法从其中逃脱。

由于黑洞曾经是恒星，它们很可能有围绕它们运行的天体，就像我们太阳系的行星围绕我们的太阳运行。但是，如果任何天体的轨道在黑洞附近越过某个阈值，该天体就会被强行拉向黑洞的中心。没有任何天体越过这个阈值，也就是黑洞的"事件视界"，是安全的。无论是小行星、行星还是恒星，它都将被这个引力奇迹吞噬。

科学家们在2019年1月能够目睹一颗轨道有点过于接近黑洞的恒星。在使用望远镜搜索超新星时，他们在距离地球超过3.75亿光年的一个星系中观察到了一个明亮的光爆。同时，NASA的TESS卫星也在关注这个相同的区域，同时它正在寻找系外行星。科学家们利用TESS卫星发现，一颗恒星越来越亮，因为它的轨道越来越接近一个黑洞的中心。

《Science News for Students 》报道说，随着这颗恒星越来越接近黑洞，它开始被吸入黑洞内部。令人难以置信的强大引力将恒星撕裂，将这个曾经巨大的太阳体拉伸成一缕缕气体。根据《 Phenomena》报道，这一天体事件被称为“意大利面条化”。这一事件甚至会将最大的恒星拉长，利用黑洞的引力将星体垂直拉长，然后在水平方向压缩。

在恒星被拉长后，它的部分气态体被旋转回太空，剩下的链子绕回黑洞并撞向自己。这就形成了一圈明亮的高温气体，被称为吸积盘。

那么，当这颗恒星在经历这部分过程时，会发生什么？理论天体物理学家Nicholas Stone向学生们解释了这个过程，他说把围绕黑洞旋转的吸积盘想象成水绕着浴缸的排水口转。该吸积盘是“过热的星际气体。但它仍然表现得像一种流体，”Stone说。这些气体不断地摩擦并升温，超过数千摄氏度。这种过热所发出的辐射量创造了我们只能从安全距离观察到的光和能量。

加利福尼亚州帕萨迪纳卡内基天文台的天文学家 Thomas Holoien说，这一事件释放的能量比我们的太阳的能量多300多亿倍。他指出：“这比它所在的星系中的其他所有恒星都要耀眼。”

虽然每个星系每10万年左右才会发生一次事件，但天文学家已经不止一次地见证了这种美丽的毁灭。《Popular Mechanics 》报道说，自1999年以来，天文学家已经观察到了10次。由于宇宙中有远远超过1亿个星系，拥有合适设备的观察者再次看到被黑洞摧毁的恒星只是时间问题。

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