科学家发现莱姆病机制可用于早期诊断和避免病情恶化

该团队已经确定了人们在被受感染的蜱虫叮咬时产生的一种新抗体，他们说这也可以显示人们何时被治愈，并帮助区分再感染和其他疾病。

每年，美国有将近 50 万人感染莱姆病并可能导致发烧、头痛、皮疹，更严重的情况是对心脏、大脑和神经系统的损害。抗生素在很大程度上能有效遏制这种情况，现在我们已经看到一些有希望的进展，可以进一步提高治疗效果。

现阶段虽然有针对莱姆病的测试，但确实存在局限性。它们通过检测身体对感染产生的抗体来发挥作用，但这些抗体可能需要数周时间才能形成，因此测试可能无法检测到最近的感染。此外，在感染消失后，抗体会在血液中持续数月或数年，因此很难判断某人是否已被治愈。

来自塔夫茨大学的研究作者彼得·格温说：“传统的莱姆测试可以在治疗后的很长一段时间内保持阳性--几年甚至一生。因此，对于一些患有类似长期莱姆病感染症状的人来说，临床医生永远无法确定病人是否患有顽固的莱姆病，是否被治愈后又重新感染，或者是否被治愈后患有其他疾病”。

研究作者 Linden Hu 说：“在我们的研究过程中，我们发现该生物体直接从宿主的周围环境中获取被称为磷脂的脂肪，并将它们放在其表面。这一发现促使我们研究，细菌直接使用宿主的脂肪是否可能导致免疫系统将其识别为外来物质，并对其产生抗体”。

科学家们确实发现，感染了鲍尔道夫氏菌的动物和人类患者都确实产生了相应的自身抗体，这是错误地针对宿主自身组织和器官的抗体。由于这一点以及它们可能造成的损害，自身抗体往往是短暂的，在其触发因素被移除后往往很快就会消失。科学家们说，这种自身抗体数量的快速增加和减少可以作为一种快速测试的基础，可以解决目前诊断技术的一些缺陷。

Gwynne 说：“抗磷脂自身抗体--因为它们的快速增加和治疗后的快速解决--可以作为一种新的附加检验来填补这些空白。"它们可能使我们有可能知道治疗是否已经根除了莱姆病的细菌。因此，它们也可以告诉以前感染过的病人现在是否有新的感染”。

随着该技术获得临时专利，科学家们希望在进一步研究之后，一家诊断公司能够在未来几年内将其转化为一种商业测试。他们还计划探索这些自身抗体可以帮助揭示患有莱姆病的持续症状的人的想法。这可能发生在高达20%的患者身上，并且只能通过临床症状进行诊断，因此很难将这种情况与其他挥之不去的疾病区分开来。

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