法国Gama Space筹得200万美元资金致力太阳帆航天器研发

（来自：Gama Space）

该任务将搭乘 SpaceX 猎鹰 9 号火箭发射升空，而后迷你载荷（CubeSat）会在 342 英里（550 公里）高度部署 789 平方英尺（73.3 ㎡）的太阳帆。

Andrew Nutter 表示，尽管他们能够在地球上测试许多内容，但还是离不开在零重力的太空轨道环境展开另一维度的验证。至于太阳帆的宽度，据说在 10 米左右。

事实上，太阳帆（Solar Sail）这个概念由来已久。早在 1608 年致太文学家伽利略的一封信中，开普勒就已经有过深思熟虑。

不过直到 2010 年，日本宇航局（JAXA）顺利完成了 IKAROS 的首次部署。同年 NASA 发射了 NanoSail-D，而后行星协会在 2019 年发射了 LightSail 2 。

想象图（来自：Gama）

除了 Gama，目前还有多个组织在努力推动新的太阳帆任务。比如 NASA 的先进复合太阳帆系统（简称 ACS3），就希望伊利诺伊州的 NanoAvionics 能够帮其设计出拥有 800 平方英尺（约 74.3 ㎡）太阳帆的航天器。

Breakthrough Initiatives 的 Breakthrough Starshot 任务，业已获得 1 亿美元的资助。其计划向距离 4.7 光年的半人马座阿尔法星（Alpha Centauri），发送数百艘微型太阳帆动力航天器。

不过 Gama 的目的，还是与以往和当前的两项任务有较大的不同之处。首先，Gama 团队希望通过快速迭代，在创纪录的时间内发射首个能够以极快速度移动的太阳帆。

其次，他们希望通过轻轻旋转卫星来实现太阳帆的开伞操作（利用离心力），以更好地控制航天器的整体重量、精简结构设计、并在适当情况下部署更大的帆面。

最后，在首次发射前，Gama 已开启第二项任务的设计 —— 其希望升到更高的高度，以证明该公司可以驾驭太阳帆、并为传统推进技术提供可靠的低成本替代方案。

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