东南极洲的康格冰架已完全解体

2022年1月9日

2022年3月23日

变化发生得很快。在2022年3月初，由格伦泽和康格冰川滋养的浮动冰架仍然完好无损。到了这个月的中旬，它已经分崩离析。上面两张图像由Landsat 8上的Operational Land Imager（OLI）获取，显示了冰架崩塌之前和之后的情况。

美国宇航局戈达德太空飞行中心的冰川学家Christopher Shuman说：“整个冰架在短短的两周内就崩塌了。冰川架冰和邻近海冰的残余冰块在几周内从鲍曼岛周围的水域中散去。所有这些花了不到一个月的时间。这是真是一次‘井喷’。”

2022年2月22日至3月21日

在上面的图像系列中，可以看到崩塌的进展。图像是由美国宇航局的Terra和Aqua卫星上的中分辨率成像分光仪（MODIS）获取的。

第一张图片显示了2022年2月22日浮在莫森海上的冰架，在崩塌之前。Fast ice是一种会“固定”在冰架、海岸线和冰山边缘的海冰，也是其中的一部分。在这张图之前的两年里，冰架已经处于退缩状态。根据伍兹霍尔海洋研究所的 Catherine Walker的说法，通过冰山撞击的自然过程，冰架以平均每天约1平方公里的速度流失。

但是在2022年3月初，格伦泽冰川前的大陆架上出现了一座巨大的冰山。该冰山被命名为C-37，最初尺寸约为144平方公里（56平方英里）。有几块断裂了，因此在3月12日MODIS获取该系列的第二张图片时，C-37的面积约为81平方公里。冰块的大量损失意味着冰架与鲍曼岛断开了联系。(请注意，一些海冰仍然附着在岛屿上）。

格勒诺布尔-阿尔卑斯大学的博士后研究员Jonathan Wille说：“由于没有陆地锚的支持，冰架失去了稳定，准备崩溃。”

根据Wille的说法，3月15日的一条“大气河流”似乎引发了冰架的最后坍塌。该天气系统--它导致南极洲东部的温度比正常情况下飙升40摄氏度--还增强了海洋膨胀，并扩大了脆弱的大陆架附近的风。这很可能导致康格冰川前面的冰块破裂并迅速消散。

上面的第三张MODIS图片显示了3月16日最后崩塌后的区域。这一事件催生了C-38号冰山，当时它的面积约为415平方公里（160平方英里）。该系列的最后一张图片显示了3月21日崩塌的冰架和散落在海中的Fast ice。

冰架的消失是有问题的，因为它可以间接地促进海平面上升。Walker说：“冰架基本上是支撑南极冰原其他部分的'安全带'。当它们坍塌时，它们后面的冰可以更快地流入海洋。这就是海平面上升的原因。”

按照南极的标准，被它挡住的冰架和冰川相对较小，所以预计崩塌的影响很小。科学家们更关心的是塌陷的位置。

Walker说：“以前所有的塌陷都发生在南极洲西部，而不是南极洲东部，直到最近，南极洲东部还被认为是相对稳定的。这就像一次彩排，如果其他更大规模的冰架继续融化和不稳定，我们可以期待它们的出现。那么我们将真正过了减缓海平面上升的转折点。”

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