哈勃发现有史以来最遥远单星：接近宇宙黎明

对于我们正在观看的这颗恒星来说，这很合适，因为它在宇宙开始后仅有9亿年。这使得它成为迄今为止被观测到的最遥远的单个恒星--之前的纪录保持者，一个名为Icarus的蓝色超巨星距离它几乎有40亿光年。

也就是说，这些数字会让人有点困惑。Earendel的129亿光年距离和Icarus的90亿光年距离是以所谓的回溯时间为标准的，以现在为参考点。因此，Earendel的光线花了129亿年才到达我们这里，但由于宇宙的膨胀，这颗恒星现在会远得多。

事实上，这种膨胀的速度是用来测量这种难以置信的距离的一个工具。当光在宇宙中旅行时，膨胀的宇宙拉长了它的波长，这使它向光谱的红色一端移动。计算这个红移可以显示出光源有多远--红移数字越大距离就越远。在这种情况下，Earendel的红移是6.2，跟Icarus只有1.5的红移相比，这绝对是巨大的。

虽然整个星系和星系团在更远的地方也被看到，但要在这么远的地方看清单个恒星就难了。因此，天文学家们得到了一个更近的星系的帮助，由于其巨大的引力它使时空本身发生了扭曲。这使来自Earendel的光线弯曲并放大，然后，科学家们通过一种被称为引力透镜的现象使哈勃看到它。

最终，天文学家们能估计出Earendel的质量是太阳的50倍以上。它有可能不是一颗孤独的恒星，而是一个由两颗恒星组成的双星系统，但这并不影响从这么远的地方探测到它的成就。

天文学家们无法测量Earendel的其他属性，如它的温度、光谱及它究竟一颗还是两颗恒星，但这些细节可能会被詹姆斯-韦伯太空望远镜发现，该望远镜将在未来几个月内开始观测。

推荐阅读