研究：COVID封锁期间马达加斯加保护区的火灾数量急剧增加

科学家们说，在今年晚些时候召开的拖延已久的制定国际生物多样性目标的大会上，必须更加关注保护区的管理，而不仅仅是扩大其覆盖范围。

马达加斯加是一个著名的生物多样性“热点”，一些物种，如著名的狐猴种群，在其他地方是不存在的。该岛也是野生动物保护和栖息地丧失之间斗争的前线。

5月5日发表在《自然-可持续发展》杂志上的这项研究，是第一次衡量这种大流行病对保护区影响的研究。

一个由赫尔辛基大学和剑桥大学领导的国际科学家团队利用历史和当代火灾和天气数据，预测马达加斯加保护区在2012-2020年期间每个月的燃烧率。

他们将这一数据模型与卫星收集的实际火灾数量进行了比较，发现火灾肆虐的时期远远超出了气候和以往燃烧模式的预期。

当2020年的第一次封锁停止了保护区的现场管理时，火灾的数量--其中大部分是在受威胁的森林栖息地--在3月飙升了209%，4月增加223%，5月增加78%，6月增加248%，以及7月的76%。

然而，一旦管理行动恢复，燃烧很快就恢复到正常水平--尽管由于持续的大流行病，边境继续关闭，经济困难。

研究人员将保护区内这种规模的燃烧描述为马达加斯加近期历史上“前所未有的”。唯一可比较的时期是在2013年和2018年选举前的两次内乱期间，但即使如此，最严重的月份也只是燃烧量增加了134%。

剑桥大学的高级作者Andrew Balmford教授说：“COVID-19造成的破坏清楚地表明，保护区管理的中断可能对生境产生巨大的影响。”

“在过去的二十年里，马达加斯加保护区的过量火灾被限制在偶尔的一两个月的区间。”他说：“当所有工作人员在2020年3月被撤出保护区时，火势急剧上升，并在前所未有的五个月内继续保持凶猛的水平，当工作人员开始返回时，火势正好消失。 ”

虽然研究小组说他们不能确定是什么导致了COVID-19初期的所有火灾，但主要作者、赫尔辛基大学的Johanna Eklund博士说，已经在经济上挣扎的当地社区将受到封锁的进一步压力。

Eklund说：“马达加斯加的贫困率非常高，并且在弱势人群的生计和拯救独特的生物多样性之间存在冲突的历史，”他目前是剑桥大学的访问研究员。

“大流行病增加了许多人的经济不安全感，因此，如果这导致一些人在现场管理活动暂停时侵占保护地，也就不足为奇了。”

Eklund表示，缺乏现场巡逻以防止任何火势蔓延，再加上社区采用“烧垦”--或刀耕火种--的农业，可能是封锁区火灾飙升的主要原因。这些技术为农作物和牛群清除植被，但在保护区内是非法的。

Eklund说：“重要的是，这项研究没有测量保护地以外的火灾，所以我们无法测量与没有保护的地区相比，保护区实际减轻了多少燃烧。”

研究小组使用了美国宇航局卫星系统的成像数据，该系统能够检测“热异常”，并注意到近乎实时的火灾管理警报。

Eklund在马达加斯加进行了近十年的研究，她意识到她仍然可以远程协助那些保护森林的人。“卫星能很好地捕捉到火灾，并显示出哪里的保护区受到了压力。”

研究合著者Domoina Rakotobe是马达加斯加组织Forum Lafa（陆地保护区管理者网络）的前协调员，他补充说：“封锁期间的高水平燃烧清楚地表明了现场管理的价值，保护区团队与社区合作，支持当地的生计，保护自然资源。”

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