滚动：科学家发现快速增长的巨大太阳黑子或引发指向地球的大型耀斑

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太阳黑子是太阳表面变黑、变冷的区域，具有不稳定的磁场，它们可以产生太阳耀斑和带电粒子和等离子体的日冕物质抛射。这些耀斑和抛射偶尔会对地球上的电力和无线电通信系统造成混乱。

在过去的一天里，这个超大的太阳黑子在直指地球的时候放出了两个轻微的C级太阳耀斑，但是天文学家 Tony Phillips在Spaceweather.com上报告说：“太阳黑子AR3038有一个‘beta-gamma’磁场，为（中等强度）M级太阳耀斑蕴藏着能量。”

一般来说，M级耀斑并不是什么大问题，但是今年早些时候，一阵M级耀斑活动造成了一场地磁风暴，其强度足以让SpaceX公司报告说它基本上烧毁了它的一些Starlink卫星。

我们的磁层阻止了放射性喷发对地球表面生命的伤害，但它确实对我们的通信系统、太空中的宇航员，甚至地面的电网构成了风险，特别是更强大的X级耀斑。

美国国家海洋和大气管理局的空间天气预测中心预测，在未来三天，有25%到30%的机会出现M级耀斑，5%到10%的机会出现X级耀斑。

我们的恒星大约每隔十年左右就会经历一次高太阳黑子和耀斑活动的规律时期，这种现象被称为太阳活动周期。我们目前正朝着一个活动的高峰发展，预计将在2020年代中期到达，但2022年的进展比计划提前。今年已经看到了一些强大的X射线，5月份的太阳黑子活动是预测者预测的两倍以上。

近几十年来，大规模的停电都是由耀斑引起的，而这是我们第一次接近太阳活动的高峰，有成千上万的新卫星在轨道上。从积极的一面来看，太阳上的所有这些行动也提高了看到一些壮观极光的几率，特别是在高纬度地区。

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