Lyft退出开支高昂的自动驾驶汽车研究

4月27日消息，打车服务公司Lyft已同意将旗下自动驾驶部门出售给丰田一家子公司。这意味着继Uber之后，Lyft也退出了开支高昂的自动驾驶汽车研究。

Lyft周一表示，这笔交易价值5.5亿美元，将使Lyft在今年第三季度实现经调整后盈利。此前Lyft的目标是在今年年底前实现盈利。Lyft估计，出售自动驾驶汽车部门将让公司每年能节省1亿美元的运营费用。

当日Lyft股价收盘报63.06美元，盘后交易中上涨约2%。Lyft股票价格今年已上涨28%。

Lyft创始人和公司董事会主席约翰·齐默(John Zimmer)在声明中表示，“假如这笔交易能在预定时间内完成，加之经济的不断复苏，我们坚信今年第三季度能够实现经调整后盈利。”他预计全部交易将在第三季度完成。

Lyft将把名为Level 5的自动驾驶汽车部门出售给丰田下属研究机构Woven Planet，后者主要任务就是推进自动驾驶汽车技术。这笔交易模式是先支付2亿美元资金，然后五年内再支付3.5亿美元。

齐默表示，在敲定Woven Planet为交易对象之前，“许多”自动驾驶汽车公司都对Lyft自动驾驶汽车部门很感兴趣。齐默称，决定出售该部门的一个关键因素是公司认识到不再需要自行开发自动驾驶汽车技术。齐默说，其他公司在自动驾驶技术方面的多次合作将为Lyft平台带来更高价值。

齐默说：“在这一点上，重要的是不必建立排他性的关系。”

此次交易正值Lyft打车业务需求反弹之际。此前疫情让Lyft营收受到的冲击尤其严重。Lyft只在北美市场运营，而且与规模更大的竞争对手Uber有所不同，Lyft没有送餐等业务来弥补打车服务的亏损。

但就在打车行业显示出复苏迹象之际，人们对自动驾驶汽车技术的期望却有所降低。长期以来，自动驾驶汽车技术被认为是一项很快就可以广泛部署的低成本技术。但随着时间推移，业内发现自动驾驶汽车技术的开发成本更高，安全部署的时间也比最初预期更长。

同业竞争对手Uber于去年年底将旗下自动驾驶部门出售给了Aurora Innovation。为了在2021年底前扭亏为盈，Uber一直在剥离各种开销昂贵的附属项目。

交易完成后，原属于Lyft的自动驾驶部门将继续在帕洛阿尔托运营，目前所有300名员工都随之加入Weave Planet。Lyft负责自动驾驶平台产品和项目管理的主管乔迪·凯尔曼(Jody Kelman)将留在Lyft，继续与公司20多名产品经理和工程师一道在旧金山办公，致力于让公司平台更易于使用，并做好与所有自动驾驶汽车合作的准备。

在Lyft员工加入之后，Weave Planet员工总数将达到约1200名。Weave Planet投资与收购部门负责人乔治·凯勒曼(George Kellerman)在一份声明中表示：“此次收购是公司首次实施整合领先技术和人才以实现愿景的战略。”

Lyft周一还表示，已与Weave Planet达成共享数据的协议，推动自动驾驶汽车技术研发。Weave Planet将与Lyft工程师和数据科学家合作，可以访问Lyft地图、路线和来自Lyft旗下1万多辆汽车上的高性能传感器信息。

Lyft首席执行官洛根·格林(Logan Green)称这笔交易是“自动驾驶汽车技术向前迈出的重要一步。”

此前Lyft已通过平台记录到逾10万次自动驾驶打车服务，其中大部分是在拉斯维加斯通过与现代汽车投资的合资企业Motion合作完成。Lyft表示，与Weave Planet的协议并非排他性的，公司将继续致力于与谷歌旗下Waymo等现有伙伴合作，并在2023年实现让客户通过Lyft应用召唤自动驾驶汽车的既定目标。(辰辰)

关键词： Lyft 自动驾驶汽车研究