迷你卫星ASTERIA发现55 Cancri e

据外媒报道，就在不久以前，天文学家们还只能梦想拥有窥视宇宙并发现新行星的技术力量。如今，发现系外行星的速度变得如此之快，而现在一个名为ASTERIA的小硬件装置在它环绕地球的轨道上发现了一个遥远的世界。

从卫星的角度来看，ASTERIA是非常小的。根据NASA喷气推进实验室的说法，它只有公文包大小，但这并没有妨碍它做出突破性发现的能力据了解，。它发现的这颗行星是一颗叫做“55 Cancri e”的超热行星。

Cancri e被认为是一颗“超级地球”，因为它像我们地球一样是一颗岩石星球，不过它要比地球大得多。据估计，它的大小约为地球的两倍、质量超过地球的八倍。另外，这颗行星跟它的恒星关系非常密切，55 Cancri e一整年的时间在不到一个地球日的时间里就过去了。

据悉，这颗行星则是在2004年首次被发现的。虽然ASTERIA不是第一个发现它的人，但它成功发现55 Cancri e这一事实却让人惊叹。像其他寻找系外行星的任务一样，这颗卫星也会去观察主恒星亮度的细微变化以便发现在太阳和地球之间穿行的行星。ASTERIA通过利用缩小到一个公文包大小的技术做到了这一点，很显然这是一个重大的成就。

NASA喷气推进实验室的Vanessa Bailey在一份声明中说道：“探测这颗系外行星令人兴奋，因为它展示了这些新技术是如何在实际应用中结合起来的。事实上，ASTERIA比它的主要任务还多坚持了20多个月，这给了我们宝贵的额外时间来做科学研究，另外它还凸显了喷气推进实验室和麻省理工学院所做出的伟大工程。”

据了解，ASTERIA项目本身就很独特，因为它是喷气推进实验室新项目的一部分：

ASTERIA是在喷气推进实验室的Phaeton项目下开发的，该项目在经验丰富的导师指导下为早期职业人员提供飞行项目的挑战。ASTERIA则是(实验室)和位于剑桥市的MIT的一项合作(成果);MIT的Sara Seager是该项目的首席研究员。伯尔尼大学的Brice Demory也对这项新研究做出了贡献。

关键词： ASTERIA Cancri e

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