如果在很少受到光污染的乡村夜晚仰望天空，你会看到星罗棋布的亮点。现代的天文学会告诉你：这些被称为“星星”的光点，其实是像太阳一样的恒星。

对于地球上的人类而言，太阳这颗恒星已经足够巨大，似乎不能再想象比之更大的事物。然而你知道目前为止所观测到的最大恒星有多大吗？它比太阳还大100亿倍，堪称宇宙中的“怪物”。

(资料图片)

史蒂文森的发现

19世纪，科学家杰罗姆·拉朗德发现了大犬座VY，在当时被认为是人类发现的最大恒星，其质量约为太阳的17倍，直径对比太阳则达到了惊人的1420-2100倍，有30万个太阳那么亮。

不久后，新的大恒星就又被天文学家观测到，它是盾牌座UY，半径被预估为太阳的1708倍，体积则约是太阳的50亿倍。

然而由于科技的限制，以上两个恒星都未能被天文学家确定其大小，只有估计数值。

1990年，美国天文学家查尔斯·布鲁斯·史蒂文森在盾牌座发现了一颗奇怪的红超巨星，与曾发现的最大恒星盾牌座UY在同一星系，但当时还未观测到它的大小。那时天文学家们的认知还停留在大犬座VY和盾牌座UY上，没人能想到短期内还会发现什么更巨大的恒星。

史蒂文森2-18是一个奇怪的恒星，它在星系中所处的位置偏僻，但光度极高，天文学家对它很好奇，但在很长的一段时间里都无法对它进行更精密的观测。就好像犹抱琵琶半遮面的女子一样，不见她的真面目，却一直被琴声扰乱心绪。

幸运的是，在首次观测到它的不久后，越来越多先进的天文望远镜得以被研发并投入使用。

从1990年发射的哈勃天文望远镜，到1993年投入运行的凯克望远镜，再到2003年的斯皮策望远镜、2005年的大型双筒望远镜，我们终于能揭开宇宙中许多神秘天体的面纱，史蒂文森2-18也位列其中。

史蒂文森2-18到底有多大？

那么，很多人就要好奇了，说是人类发现的最大恒星，它到底有多大呢？

说实话，虽然天文学家们已经用一些日常生活中非常常见的、符合人们认知事物的大小标准来类比，但史蒂文森2-18的大小，仍是你我无法想象的。

先用数据说话：地球直径约为13000公里，木星直径约为14万公里，差不多可以装下13个地球。而太阳的直径高达139万公里，更是可以装下130万个地球和10个木星。

再看史蒂文森2-18的直径，达到了惊人的29.8亿公里！这个数字在日常生活中对于普通人来说都是极为少见的，可以说是真正的“天文数字”了！

换算下来，史蒂文森2-18竟然可以装下1.3亿亿个地球，如果把这个数字完整地写在纸上，可能都让人数不清后面到底跟着几个零。

那么与同为恒星的太阳比起来呢？史蒂文森2-18在恒星中也是如此惊人的存在吗？

答案是肯定的。与太阳的半径和直径比起来，史蒂文森2-18的半径和直径约是2150倍，而体积更是太阳的100亿倍！

要知道，曾经发现的所谓最大恒星大犬座VY的体积，也只是太阳的50亿倍，史蒂文森2-18还要比它大上一倍；而和统一星系的盾牌座UY比起来，更是相当于23倍多。

仅仅是史蒂文森2-18的直径，就比太阳到地球的距离长上20倍，而人类目前的飞行器还无法触及太阳，这么看来，以人类现有的科技水平，连环史蒂文森2-18一周都做不到。如果是靠步行，更是要269121年才能环绕一周！

如果把史蒂文森2-18的位置和太阳互换，那么水星、金星、地球、火星、木星和土星都会被它所吞没，因为它的边缘地带已经超过了土星的轨道。

2022年11月15日，世界人口达到80亿。如果把这80亿人口平均分配到史蒂文森2-18上，那么无论是哪一个人，究其一生都无法遇到另一个人——可以说是真正的社恐天堂了！

史蒂文森2-18对地球和人类有影响吗？

史蒂文森2-18对于人类来说确实遥不可及，但宇宙间万事万物都被联系在一起，另一个让人关心的问题就是：这么巨大的恒星，会对地球和人类产生什么影响吗？

史蒂文森2-18作为一颗红超巨星，实际上已经步入了恒星的老年期，也正是因此，它的体积才膨胀得如此巨大。

老年期的红超巨星在寿命殆尽后可能会发生超新星爆发，质量大的则会产生黑洞。幸运的是，史蒂文森2-18尽管已经步入老年，但衡量其寿命的单位仍是人类无法触及的时间跨度，它即使会发生超新星爆发，也要在几百万年后，那时的人类文明是否还存在都是个问题！

此外，史蒂文森2-18的体积尽管有太阳的100亿倍之大，它的质量却只是太阳的18倍左右，以这个比例或许根本达不到成为黑洞的条件，看来也不必担心我们几百万代后的子孙被它吸进去了。

那么，如此巨大的恒星必然储存着巨大的能量，有没有可能在地球和太阳能源枯竭后，我们可以去到史蒂文森2-18周围的行星上生活呢？

由于科技的限制，人类目前还没有观测到史蒂文森2-18周围存在的行星究竟是什么样，也无从得知上面是否有适合人类居住的条件。

但也有天文学家称，史蒂文森2-18目前的状态已经稳定维持了数十亿年，若有适合的条件，这样的时间里或许早已有生命得以孕育，甚至还可能诞生了文明。

但无论如何，把地球直接搬过去是绝对行不通的。单从质量和体积上看，地球如果到达史蒂文森2-18系，可能会直接被吸进恒星里，成为粉末。

而仅仅只是略微靠近史蒂文森2-18，地球就会被它释放出的巨大能量烤成一块焦炭；在上面的人类，还未能被烤焦就会先被它的亮度刺瞎双眼，哪怕闭上眼睛也无济于事。

看来，“流浪地球”计划还必须得绕着史蒂文森2-18走才行！

苏轼在看到波澜壮阔的赤壁时，吟诗道：“寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟。”

古代人在面对大海时感叹自己只像是朝生暮死的蜉蝣，不似这海浪千古冲刷着海岸，而这样的场景对于现代人来说则已经司空见惯，宇宙的浩瀚才更值得让人感叹。

然而，仅仅只是诞生了区区几万年的人类又如何才能触碰到宇宙更深处的秘密呢？几万年对于宇宙来说连基本的时间单位都称不上，甚至我们对地球还不能说是了如指掌。

不禁让人感叹，人类太渺小了，如同尘埃一般！但如果要严谨地说，银河系这样级别的在宇宙中才叫尘埃，对比起来，人类或许连原子、分子都算不上！

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